Inspirasi

MiniNovella: Inspirasi
Oleh Khairyl Zanariah Azizan

KESEPIAN itu membawa aku cuba berlari jauh. Kesunyian itu menjadikan aku perindu yang tidak bertepi. Tanpa haluan, aku bangun.

Aliff, menyebut namamu saja mampu menikam hati ini apatah lagi kalau aku punya waktu untuk melihat ukiran wajahmu. Pantai di hadapanku begitu luas, bersama ombak dan langit yang juga tidak pernah aku hitung keluasannya.

Tapi mengapa hatiku sesempit lubang cacing? Sepasang kekasih di hadapanku begitu bahagia membelai cinta dan kesan tapak kaki mereka yang disapa ombak membuatkan aku sempat mencipta madah.

Kenangan itu ibarat kesan tapak kaki di pantai dan ombak itu ibarat masa yang berlalu. Semakin masa berlalu, semakin terhakis kenangan lalu, ibarat kesan tapak kaki yang dihapus ombak. Benarkah? Aku tidak mampu menjawab kerana kenangan itulah yang melukakan dan kenangan itulah yang aku cuba lupakan agar kehidupanku tidak terjerut dalam kepompongnya.

Telefon bimbitku berdering kuat sekali lantas mengganggu ketenangan semula jadi di pantai ini.

"Assalamualaikum."

"Waalaikummussalam."

"Dina..."

Suara yang terlalu lama tidak kudengari sehingga aku seakan melupakan pemiliknya.

"Dina, lusa datang Plaza Angsana tingkat dua ya. Saya tunggu."

Farhan. Aku mendengus perlahan dan aku menapak perlahan. Moga kenangan lalu itu tertinggal bersama tapak kakiku.

*****

Nyalaan pelita itu begitu mendamaikan. Aku dan adikku nyenyak dibuat mimpi. Dentuman kilat itu menyentak dirku lantas mataku yang enak dibuai mimpi terbuka pantas.

Kulihat ayah sedang duduk, tidak melelapkan mata barangkali.

"Kenapa ayah tak tidur?"

Suara keanak-anakanku memecah kesunyian, memandang ayah yang tersenyum.

"Ayah tengok anak-anak ayah tidur..."

"Kenapa?"

"Yalah, nanti kakak dengan adik dah besar, ayah dah tak dapat tengok muka anak-anak ayah macam budak-budak lagi."

"Hujan lebatlah ayah, rugi ayah tak tidur."

Ayah ketawa, mungkin lucu baginya. Tiba-tiba aku terasa sejuk di tapak kakiku. Mencerlang mataku memandang atap rumah.

"Ayah, air masuk."

"Akak tidurlah, ayah cari timba. Ayah tak sempat baiki atap rumah kita siang tadi."

"Tengok adik tidur ternganga ayah."

Ayah ketawa. Dia bangun mencari baldi untuk menadah air yang bocor. Hati kanak-kanakku sudah pandai merasa sayu. Aku pantas menarik selimut dan tanpa ayah sedar, aku menangis perlahan.

Ayah, bila akak besar nanti, akak jaga ayah dengan mak baik-baik, getus hatiku. Aku memandang adikku yang setahun muda dariku. Meskipun umurku tujuh tahun, kata ibu aku perlu matang untuk menjaga adik. Entah jam berapa, aku tertidur bersama angan-angan yang entah akan tercapai atau tidak.

*****

"Kak, bangun. Kita kan nak tengok mak kejap lagi."

Azwan menggoncangkan tubuhku. Aku menggeliat malas. Namun membayangkan wajah ibu, aku segera bangun. Meskipun baru semalam ibu memelukku, aku begitu merinduinya. Kami bertiga menunggu bas di stesen buruk kampungku. Azwan sibuk bercerita itu dan ini kepada ayah dan aku lebih gemar mendiamkan diri.

Setibanya kami di hospital, aku mencari wad bernombor 440. Doktor dan jururawat menyambut kami dengan senyuman yang sukar dimengerti.

"Mak! Mak! Kami dah sampai." Azwan ketawa girang sambil menuju ke arah ibu. Aku menegahnya membuat bising kerana aku lihat ibu sungguh tenang dalam tidurnya. Azwan meletakkan jarinya di bibir. Mungkin dia tersedar perlakuannya yang mengganggu tidur ibu.

Ayah mengucup dahi ibu dan memanggil aku dan adik merapati ibu. Tanpa disuruh, aku turut mencium ibu. Hanya itu yang mampu aku katakan. Adik juga menuruti. Dia yang petah berkata-kata terus bertanya.

"Mak baru lepas mandi ke akak? Sejuk saja, kenapa mak tak sedar kita datang?"

Aku hanya senyap. Akalku yang masih pendek ketika itu terlalu sukar untuk mentafsir hakikat yang ibu sebenarnya telah pergi selamanya. Aku hanya mampu memahami erti kematian itu apabila aku dan adik terkebil-kebil melihat ibu dalam balutan kafan putih dan bacaan Yasin memenuhi ruang pondok buruk kami.

Malam itu adik menangis. Ayah kukira, menyimpan kesedihan itu di dalam hati. Dan aku, memeluk bantal yang pernah ibu jahitkan sebagai pengubat hati yang terlalu sepi ketika ini.

*****

Di sini akhirnya aku, di sebuah rumah kebajikan masyarakat. Ibarat drama-drama yang sering kutonton, ayah juga pergi buat selamanya sepuluh hari selepas kematian ibu. Cuma, untuk drama kehidupan ini, akulah pelakon yang memegang watak utama itu. Kuteka ayah begitu merindui ibu kerana aku pernah mendengar tangisannya ketika aku berpura-pura tidur.

"Dina, dah siap ke?" lamunanku terhenti.

"Hikma, terkejut aku. Sekejap ya."

Aku memandang cermin. Sudah puas hati dengan penampilanku, aku bersama-sama Hikma menuju ke tapak Kempen Anti Dadah. Di sinilah hidupku, bersama-sama sahabat yang mungkin kurang bernasib baik. Tetapi nasib kami terbela di bawah jagaan "ibu" dan "ayah" yang bagiku cukup adil memberi kasih sayang mereka.

"Kau tahu, Farhan bertanding sekejap lagi. Nak tengok?"

Aku mengangguk. Masakan tidak, Farhan adalah sahabatku dari kecil di rumah kebajikan ini. Kecerdikannya telah membawa dia ke Sekolah Berasrama Penuh. Aku tegar berpisah kerana aku tahu dia mampu menjadi insan yang cemerlang.

Ketika ini, aku berada di tingkatan lima. Peperiksaan SPM tahun ini bakal menentukan nasibku. Aku memandang Hikma. Hampir lapan tahun kami bersahabat. Sempena Kempen Anti Dadah, pusat kebajikan ini telah bergabung dengan sekolahku yang terletak berhampiran. Alunan piano itu menarik hatiku. Seakan bergerak seluruh sukmaku. Sebati sudah irama itu dengan jiwaku.

"I promise you

You're not alone

When the lights go out at night

When you're feeling lost inside

You're not alone

You're not alone

When your world is falling down

I will be the one around

You're not alone

You're not alone

Alunan suara Farhan menghayati lirik You're Not Alone nyanyian Shayne Ward begitu menusuk hatiku. Kenangan ketika aku masih di alam kanak-kanak menjelma. Farhan gemar memberiku coklat Kit Kat. Katanya, ia bermaksud, Kau Insan Tersayang, Kau Amat Teristimewa.

Tapi kini, masih adakah kenangan kanak-kanak itu di hati Farhan? Kedewasaan menjadikan kami begitu malu antara satu sama lain. Pada Hikma sahaja selalu kuluahkan rahsia hati. Sememangnya, kenangan kanak-kanak itu amat mengikat hatiku. Seingatku, kali terakhir aku beramah mesra dengan Farhan adalah ketika kami di tingkatan tiga.

Selepas itu, kami terpisah kelas kerana keputusan PMRnya yang lebih cemerlang. Sifatku yang terlalu pendiam juga menjadi penghalang. Siapalah aku dibandingkan dirinya. Aku anak kebajikan dan dia mempunyai keluarga yang cukup terkenal di daerah ini.

Namun, ayahnya cukup kukenali kerana beliau sering membantu anak-anak kebajikan. Ayahnya juga sering mendermakan wang untuk urusan pembelajaran kami penghuni rumah kebajikan itu.

"Dina..."

Lamunanku terhenti. Farhan menghulurkan sesuatu untukku. Setelah aku menyambutnya, dia berlalu dan sempat meninggalkan senyumannya untuk terus kusemat di hati.

*****

Malam itu, aku merasa betapa aku tidur dengan senyuman. Bait-bait surat Farhan seperti sudah kuhafal.

"Assalamualaikum, buat Dina yang comel. Waktu Farhan nyanyi tadi, lagu itu istimewa untuk Dina. SPM dah tak lama lagi. Farhan harap Dina belajar rajin-rajin. Kita kan selalu berangan nak sambung belajar dan lepas itu, buka kedai coklat sama-sama? Jangan lupa kalau makan Kit Kat tu, ingat Farhan ya Dina."

Farhan, sememangnya aku punya impian itu meskipun tidak bersama kamu. Aku akan tetap berusaha mencapai yang terbaik untuk kehidupanku. Aku tidak sepandai Azwan tapi aku punya satu impian untuk membuka sebuah kedai menjual coklat, mungkin kerana semangat coklat itu.

*****

Ya, kini aku berjaya melanjutkan pelajaranku di UTM. Kedai coklat impianku entah ke mana. Farhan juga mungkin bernasib baik kerana dia melanjutkan pelajarannya dalam bidang perubatan di Indonesia. Dan aku, meneruskan pengajian dalam bidang psikologi.

Sudah lebih setahun aku tidak mendengar khabar Farhan. Aku tidak kisah kerana kami tidak pernah punya apa-apa ikatan atau janji. Mengapa pula aku mesti berasa kecil hati andai dia tidak menghubungiku? Namun, sejauh mana aku mampu menipu hati sendiri? Kenangan cinta kanak-kanak itu terlalu membelenggu. Cinta? Mungkin.

Cinta yang tidak terucap itu berbekas jauh di lubuk hati. Tambah menyakitkan kerana aku telah memberikan seseorang harapan atas dasar cuba melupakan. Aliff, satu nama yang cukup menenangkan. Biar aku sahaja yang tahu bahawa aku tidak pernah punya perasaan untuknya.

"Dina, jom makan?" Aku tersentak, jelas sekali sifatku yang gemar mengelamun.

"Aliff, terkejut Dina. Makan di mana? "

Pantas aku membuang ingatan untuk Farhan dan mengalihkannya kepada Aliff yang sentiasa di sebelahku, tidak kira ketika aku sedih atau ketawa. Aliff sentiasa membahagiakan dan aku tidak pernah punya alasan untuk menjauhinya. Biarlah kenangan kanak-kanak itu berakhir hari ini.

Saat ini aku begitu memerlukan sahabat seperti Hikma yang amat memahami. Dia kini di UTM dalam bidang TESL. Sesuai dengan dirinya yang begitu bijak dalam bahasa Inggeris. Apabila kelapangan, aku tidak pernah lupa bersama Hikma dan Azwan menjenguk rumah kebajikan tempat kami membesar. Melihat kanak-kanak di rumah itu menginsafkan aku betapa nasib manusia itu bukan pilihan kita. Tapi, kita punya jalan untuk merubahnya.

*****

"Dina nampak tak bermaya saja, kenapa?" tegur Aliff.

"Mengantuk agaknya."

"Aliff ada buat salah ke?"

"Taklah, Dina letih sikit. Mari jalan-jalan ke Angsana, nak tak?"

Petang itu kami bersiar-siar. Terlupa sebentar cinta monyet yang tidak terungkap itu. Pernah sekali aku diserang demam campak dan tidak mampu ke kuliah, Aliff bersusah payah membuat salinan nota agar aku tidak ketinggalan. Dia juga sering mengirimkan makanan untukku.

Bila saja aku tertekan dan berputus asa, dia sentiasa hadir memberikan semangat. Perasaan aku ada untuknya tetapi tidak seistimewa untuk Farhan. Malam itu, aku solat meminta ketenangan dari-Nya. Juga mendoakan kesejahteraan ibu bapaku yang amat aku sayangi. Doaku, moga aku menjadi manusia berguna di dunia dan akhirat.

*****

Kesibukan menghadapi peperiksaan akhir untuk semester ketiga membuat aku tidak punya waktu untuk memikirkan soal lain selain akademik. Hari ini hari terakhir aku menghadapi peperiksaan. Kukira, sudah membuat yang terbaik. Kadangkala aku turut mengulangkaji bersama Aliff dan berita terbaru, Azwan berpeluang melanjutkan pelajaran ke Russia di bawah tajaan JPA. Aku amat bersyukur. Esok merupakan hari terakhir untuk aku berada di UTM semester ini.

Selepas itu, mungkin aku perlu mencari pekerjaan sementara untuk menampung kehidupanku. Cutiku pada kali ini serentak dengan Hikma. Jadi kami merancang untuk bekerja bersama-sama. Ada juga Hikma mengajakku untuk mengajar tuisyen untuk kanak-kanak di rumah kebajikan tempat kami membesar dulu. Itu juga tawaran menarik untuk mengisi masa lapangku. Tiba-tiba telefon berbunyi. Panggilan dari Aliff.

"Janji dengan Aliff jaga diri baik-baik ya." Ada kelainan pada suara itu.

"Aliff tak mahu jumpa Dina sebelum balik esok?" ceria suaraku.

"Aliff tak sempat," dan panggilan terus terputus.

Universiti gempar malam itu. Seorang pelajar jurusan psikologi maut ditikam kerana cuba membantu mangsa ragut. Peragut itu mungkin seorang penagih. Dan insan yang maut itu adalah Aliff Haikal.

Mengapa di saat aku merasakan perasaan indah itu, dia terlalu cepat meninggalkanku. Kesepian yang tidak pernah kurasakan begitu mencengkam. Aku menangis di dalam solat. Mengenangkan insan-insan kesayangan yang telah pergi meninggalkan aku sendiri. Aku tidak sempat untuk menunjukkan betapa aku menghargainya. Yang tambah memilukan hatiku, di saat terakhir nyawanya, dia masih mengingatiku.

*****

Aku berjalan keseorangan di Plaza Angsana. Kenangan bersama Aliff berlayar di minda. Seharusnya aku tidak hidup dalam kenangan. Aku memerhatikan segenap ruang. Menunggu panggilan dari Farhan. Bagaimana agaknya wajah itu?

Pandanganku tertancap pada sebuah kedai coklat. D'HAN CHOCOLATE. Pantas sahaja aku menapak menuju ke arah kedai itu. Jurujual tersenyum manis menyambutku. Dekorasi kedai itu begitu menarik. Pencahayaannya juga sangat sesuai. Kebanyakan coklat tempatan dan luar negara dijual di situ.

Mengapa selama ini aku tidak pernah menyedari kewujudan kedai ini? Aku hanyut dalam angan-angan dan impian kanak-kanakku bersama Farhan.

"Cik Dina?" Aku menoleh. Jurujual itu menghulurkan sesuatu kepadaku.

"Assalamualaikum buat Dina yang Farhan rindui. Comel tak kedai ini? Kedai yang Dina selalu angan-angankan telah Farhan ciptakan dalam realiti. Farhan harap Dina sudi tolong Farhan uruskan kedai ini bersama-sama Farhan sebagai rakan kongsi. Lagipun, Farhan bukan selalu balik Malaysia nak tengok kedai ini. Dina belajar di Johor, jadi mungkin Dina punya lebih banyak masa. Jangan fikir lama-lama. Tawaran ini khas untuk orang yang Farhan sayang saja. Orang yang banyak memberi inspirasi pada Farhan. Farhan amat rindukan Dina. Selamat Hari Lahir dari Farhan."

Aku terdiam kerana terlalu terharu. Apabila aku mengangkat wajah, seseorang menghulurkan Kit Kat untukku. Farhan melemparkan senyuman paling manis yang mencairkan segenap rasaku. Impian kanak-kanak itu mewujudkan inspirasi. Aku amat merindui arwah ibu dan bapaku ketika ini. Dan aku berjanji untuk tidak mengabaikan pelajaranku di samping impian ini.

Sepi Sekuntum Mawar

Sepi Sekuntum Mawar
Oleh Fatimah Addariah Abdul Mubin

"PUTUS benang boleh dihubung, putus arang bercerai lalu, siapa sangka hubungan kamu berdua masih dapat diselamatkan lagi," kata Shana kepada rakan sejawatannya, Aida, seorang janda muda yang baru sahaja ditinggalkan oleh suaminya.

"Susah Shana. Sekali dipatuk ular, tali pun aku takut. Sudahlah, biarkanlah hanya sekali aku menderita. Lepas ni aku akan lebih berjaga-jaga," kata Aida, tangannya masih ligat menanda kerja-kerja sekolah anak muridnya di tingkatan 4 Sains 1.

"Aku kasihankan kau. Lepas satu, satu masalah yang menimpa kau. Bersabarlah Aida. Mungkin ada hikmah di sebalik apa yang terjadi," nasihat Shana.

"Assalamualaikum," seorang lelaki berbadan tegap berdiri di muka pintu bilik guru SMK USJ 8 tersebut.

"Waalaikumsalam, Encik Muszaphar," kedua-dua guru tersebut berdiri tanda hormat.

"Cikgu Aida, sila ikut ke pejabat saya sebentar," kata lelaki yang dipanggil Encik Muszaphar oleh kedua-dua guru wanita terbabit. Walaupun sudah melewati empat puluhan, namun pengetua sekolah menengah itu masih kelihatan kacak dan segak.

Aida menurutinya. Pelbagai soalan menerjah masuk ke korteks serebumnya. Adakah Man, anak lelakinya dikenakan tindakan tatatertib lagi? Ya Allah, jauhkanlah daripada perkara-perkara yang boleh memalukanku lagi. Mukaku sudah comot diceloreng arang dek kes perceraiannya juga dek disiplin anak lelakinya yang semakin merosot.

Apalagi kes-kes yang biasa kedengaran yang membabitkan budak-budak sekolah zaman sekarang kalau bukan bertumbuk dan merokok? Aida mengetap bibir menahan duka. Duka yang hanya dia seorang menanggungnya. Duka yang hanya dia seorang berendam air mata.

"Cikgu, ini surat daripada Kementerian Pendidikan," pengetua itu menyerahkan sepucuk surat kepadanya lalu disambut dan dibacanya.

"Tahniah cikgu. Cikgu telah dinaikkan pangkat ke jawatan GPK HEM," ucap pengetua lelaki itu.

"Terima kasih, Cikgu Muszaphar. Em... cikgu, tapi bagaimana pula dengan Cikgu Khalid yang sedang menyandang jawatan tersebut?" ujar guru perempuan yang baru sahaja dinaikkan pangkat sebagai guru penolong kanan itu.

"Oh ya, Encik Khalid telah dinaikkan pangkat dan ditukarkan ke Jabatan Pendidikan. Tidak mengapalah. Hari Isnin nanti, saya akan umumkan kenaikan pangkat cikgu berdua," kata pengetua yang masih segak itu.

"Terima kasih cikgu. Terima kasih," ucap Aida berkali-kali sambil melemparkan senyuman yang penuh bermakna. Tidak dapat digambarkan perasaannya ketika itu.

"Cikgu memang layak memegang jawatan tersebut. Tahniah sekali lagi," ucap pengetua itu, ikhlas.

Selepas ini komitmennya akan menjadi semakin besar dan berat terhadap sekolah dan keluarganya. Dia akan menjadi lebih sibuk berbanding sekarang. Dia harus membahagikan masa antara keluarga dan kerjayanya dengan bijak apatah lagi selepas memegang status ibu tunggal.

Selepas bercerai, dia terpaksa menanggung nafkah anak-anaknya seorang diri. Jangan harap bekas suaminya, Shahzan, akan memberikan walau sekeping syiling lima sen sekalipun kepada dia dan anak-anak. Sikap lelaki itu yang mengabaikan tanggungjawab sebagai seorang suami dan ayah menjadi punca perceraiannya.

Namun begitu, sikap negatif Shahzan itu berlaku selepas perkahwinan keduanya dengan Rozita empat tahun yang lepas. Hampir empat tahun jugalah Aida dimadukan oleh Shahzan sebelum mereka bercerai setahun yang lalu. Shahzan hanya mementingkan keperluan dan kebajikan isteri mudanya sahaja. Segala perhatian dan kasih sayangnya hanya ditumpukan sepenuhnya terhadap Rozita. Apatah lagi selepas Rozita melahirkan seorang bayi lelaki.

Perhatian dan kasih sayang Shahzan terhadap Aida dan anak-anak hasil perkongsian hidup mereka selama dua puluh tahun yang sememangnya sudah kurang menjadi semakin berkurangan. Dibiarkannya Aida menanggung sendirian anak-anak dengan hasil kerjanya sebagai seorang guru.

Lantas setahun yang lalu, Aida telah bertindak memohon fasakh daripada Shahzan walaupun lelaki itu enggan melepaskannya. Aida tidak sanggup lagi berkongsi kasih dengan wanita lain. Wanita yang hanya mementingkan diri sendiri dan menyakiti wanita lain demi mendapatkan kasih sayang seorang suami yang satu itu.

Aida beralah, dia tidak mahu terus memendam rasa, dia tidak mahu menjadi penghalang cinta antara Shahzan dan Rozita. Dia sedar, Shahzan tidak memerlukannya lagi. Shahzan tidak lagi menyentuhnya. Mungkin tubuhnya begitu jijik untuk disentuh lagi.

Namun begitu, ketika di Mahkamah Syariah di Shah Alam, cerai fasakh yang diminta oleh Aida ditukarkan oleh hakim kepada cerai taklik berikutan kedatangan Shahzan pada hari itu melancarkan proses perceraian. Pada 16 Jun 2007, maka rasmilah perpisahan mereka sebagai sepasang suami isteri dengan lafaz talak satu di hadapan hakim.

Betul kata Shana, segala yang berlaku ada hikmah di sebaliknya. Selepas bercerai, rezekinya mencurah-curah ibarat kata pepatah, terang kabut teduh hujan. Anak perempuannya, Salsabila akhirnya diterima masuk ke universiti setelah menunggu hampir dua tahun dengan biasiswa yang melebihi RM15,000. Nah, lihatlah dia pula dinaikkan pangkat dan tentulah gajinya turut dinaikkan sekali. Alhamdulillah, ya Allah, bisik hatinya, syukur ke hadrat Ilahi.

"Man, nak ke mana tu? Duduklah rumah, baca buku. Exam dah dekat kan?" tegur Aida apabila Man menuruni tangga dengan berpakaian kemas pada suatu malam.

"Sekejap saja mak. Pukul 11 Man balik. Esok Man akan bangun pagi-pagi untuk study, macam kakak," janji Man.

"Betul ke? Man selalu berjanji dengan mak tapi Man tak pernah nak kotakan janji Man. Man kena ingat, Man SPM tahun ni. Disiplin Man pun dah semakin teruk sekarang. Mak malu, Man, apa cikgu lain cakap pasal kita," Aida tidak putus-putus menasihat Man saban hari, namun kata-katanya itu bagai masuk ke telinga kanan, keluar ikut telinga kiri anaknya itu.

"Man lagi malu pasal mak dengan Encik Shukor. Mak tak fikir pula pasal hal tu," tiba-tiba Man melemparkan kata-kata yang menyentap naluri keibuannya.

"Man tahu itu semua fitnah, bukan? Man lebih percayakan cakap-cakap orang daripada kata-kata mak sendiri?" kata Aida yang tidak menyangka anaknya akan mengungkit tentang hal itu.

"Man keluar dulu mak. Man dah lambat ni."

Aida cuba menyelami masalah sebenar anaknya. Namun begitu, pengaruh kawan-kawan lebih kuat daripada pengaruhnya terhadap Man. Didikan yang diberikan selama ini bagai tidak tertumpah ke sanubari Man. Semuanya ibarat mencurah ke daun keladi, tidak diguna pakai.

Jam di dinding menunjukkan pukul 10.30 malam namun begitu, bayangan Man masih juga tidak kelihatan. Man sekali lagi melanggar janjinya. Hati ibu mana yang tenteram apabila anak tidak pulang seperti dijanjikan. Manalah tahu ada bala yang menimpa di luar.

"Mak tak tidur lagi?" tegur Sal menuruni tangga setelah melihat ibunya sedang membaca buku di ruang tamu.

"Tunggu si Man ni, tak balik lagi," keluh Aida sambil menjenguk-jenguk ke luar pintu kaca, takut-takut bayangan anaknya muncul tiba-tiba.

"Tak apalah mak. Biar Sal yang tunggu Man balik. Lagipun Sal nak surf internet ni, nak cari bahan rujukan. Habis cuti ni kena hantar," kata Sal yang sedang bercuti pertengahan penggal di universitinya.

"Kalau begitu, mak tidur dulu. Esok pagi ada mesyuarat PIBG. Sal tunggu Man balik tau," kata Aida sambil memanjat anak tangga ke atas. Matanya sudah tidak mampu dikekang sehingga lewat malam.

"Baru balik kau!" tegur Sal setelah membuka pintu untuk adiknya.

"Kak, mak ada cakap apa-apa tak?" Man menduga.

"Pasal apa?" Sal mengerut dahi.

"Pasal aku?" Man menduga lagi.

"Tak adalah. Mak tu tak pernah nak cakap belakang pasal anak dia. Anak dia saja yang buat begitu."

"Kakak ni cakap apa? Perli Man ke?"

"Memang betul bukan? Kau cerita macam-macam pasal mak. Macam aku tak tahu," Sal menduga.

"Hei, jangan main tuduh-tuduh. Apa buktinya. Apa yang kakak tahu?" kata Man.

"Adalah," Sal berdalih.

"Alah, kakak tak tahu sebenarnya. Saja nak takut-takutkan Man," Man masih berlagak tenang.

"Aku tahu Man. Sampai hati kau buat mak macam tu. Kau fitnah mak kau sendiri Man. Kalau mak tahu, tentu dia sedih," Sal menyatakan kekesalannya.

"Alah kakak ni, nak berleter pula. Cakap sajalah apa yang kakak tak tahu," desak Man.

"Betul ke kau cakap kat orang yang mak minta cerai daripada abah sebab mak nak kahwin dengan Cikgu Shukor? Teruklah kau ni," luah Sal pada sikap adiknya yang bagaikan tepuk di muka dulang, terpercik ke muka sendiri.

"Betulkah Man apa yang kakak cakap tu?" celah Aida dari atas tangga. Dia terbangun setelah terdengar bunyi bising di tingkat bawah.

"Aduh kakak ni," keluh Man menyalahkan kakaknya.

"Nak salahkan kakak pula," Sal pula menyalahkan adiknya. Saling bermain tarik tali antara satu sama lain.

"Mak juga yang cakap macam tu masa nak bercerai dengan abah dulu," Man mengungkit peristiwa lama. Peristiwa yang menjadi sejarah hitam bagi mereka sekeluarga terutamanya Aida.

"Itu hanya alasan untuk abah lepaskan mak. Kalau tidak, abah akan membiarkan mak hidup gantung tak bertali Man, Sal. Mak tak akan kahwin dengan sesiapa lagi. Kau berdua tak faham. Mak menderita selama ni," Aida meluahkan perasaannya.

Timbul rasa kekesalan di dalam hatinya kerana telah bertindak membuat alasan sedemikian sedikit masa dahulu.

"Manalah Man tahu. Man ingat memang betul mak nak kahwin dengan Cikgu Shukor tu. Lagipun bukan main lagi mak main SMS dengan dia," tegur Man akan sikap ibunya.

"Dia suami orang Man. Cukuplah mak hidup bermadu selama ini. Mak tak nak dituduh sebagai perampas suami orang setelah suami sendiri dirampas orang," Aida menduga kata-kata yang bakal dilemparkan padanya oleh masyarakat sekeliling yang suka benar menjaga tepi kain orang lain.

"Kalau begitu, janganlah layan SMS dia. Dahlah mak ni. Mak asyik nasihat orang tapi diri sendiri pun tak betul lagi. Macam ketam," kata Man terus berlari naik ke tingkat atas.

Aida mengetap bibir. Sal hanya mampu memandang ibunya dengan pandangan yang sayu. Masing-masing mahu masuk tidur dan mengharapkan kedatangan hari esok agar peristiwa malam ini akan dilupakan, terus lenyap daripada ingatan. Aida tidak mahu peristiwa malam ini berulang lagi. Dia tidak mahu hubungannya dengan anak-anak renggang disebabkan oleh memori yang lalu.

"Puan, Man dan Taufik bergaduh di kantin," adu seorang murid perempuan yang menerpa masuk ke pejabat barunya dengan tergesa-gesa. Tanpa banyak soal, dia segera ke kantin diikuti oleh murid itu.

"Man, Taufik sudah! Kamu berdua masuk ke pejabat saya sekarang," arah Aida. Kedua-dua orang pelajar itu mengekorinya dari belakang.

"Man, masuk ni sudah lebih daripada sepuluh kali awak dipanggil untuk bersemuka dengan guru disiplin dan saya. Apa punca kamu berdua bergaduh? Saya naik bosan menasihat perkara yang sama setiap kali," kata Aida malas untuk mengulas hal itu lagi.

"Saya cuma mempertahankan diri," adu Taufik.

"Tak kisahlah kamu mempertahankan sesiapa. Saya tak nak kamu mencemarkan nama sekolah dengan sikap tidak berdisiplin kamu. Sudah, kamu berdua pulang ke kelas. Ingat pesanan saya," Aida mengakhiri kata-katanya.

"Cikgu Aida," panggil seorang lelaki dari jauh, menahan guru perempuan tersebut sebelum sempat masuk ke dalam perut kereta. Aida menanti langkah lelaki itu berhenti di hadapannya.

"Cikgu, saya minta maaf pasal kes bertumbuk pagi tadi. Antara anak cikgu dan anak saya," kata lelaki di depannya.

"Tidak mengapalah Cikgu Shukor. Kita jangan libatkan diri dengan hal anak-anak kita. Budak-budak. Entahlah saya tak tahu apa lagi yang perlu saya buat. Mereka berdua asyik bergaduh sahaja," Aida naik runsing dengan perihal anaknya yang suka mencari masalah di sekolah.

"Mereka bergaduh pasal kita," ujar Cikgu Shukor bersahaja tetapi mendalam maknanya.

"Pasal kita? Kenapa?" soal Aida ingin tahu.

"Timbul semula gosip yang sayalah punca perceraian cikgu," jelas guru disiplin itu.

"Ya Allah," rintih Aida.

"Man mempertahankan maruah cikgu. Kes-kes pergaduhannya selama ini semuanya disebabkan dia mahu mempertahankan maruah cikgu. Sebelum ini dia baik dengan Taufik tetapi salah Taufik juga yang selalu cari masalah dengan Man. Man baik budaknya cikgu," jelas Cikgu Shukor.

"Benar kata-kata cikgu tu?" Aida inginkan kepastian. Guru lelaki itu mengangguk.

Oh Tuhan, adakah aku silap kerana memarahi anakku saban hari walhal masalah itu berpunca daripada kesilapanku sendiri? Adakah salahku kerana memulakan persengketaan ini? Bisik hati kecil Aida.

Di kejauhan, Aida melihat kereta bekas suaminya berada betul-betul di hadapan pintu pagar rumahnya. Dia meletakkan kereta di seberang jalan dan terus berjalan masuk ke dalam rumahnya. Shahzan yang menyedari kepulangan Aida segera bergegas keluar.

"Abah balik dulu," kata Shahzan.

"Abang..," sapa Aida namun bagai tidak didengari oleh Shahzan.

"Abang, janganlah abang memusuhi saya kalaupun benarlah saya punca semua masalah ini," kata-kata Aida menyebabkan langkah Shahzan terhenti, bagai menanti kata-kata selanjutnya daripada mulut Aida.

"Saya minta maaf kalau saya yang harus bertanggungjawab terhadap semua yang berlaku sekarang," Aida menahan sebak di dada.

"Kenapa perlu minta maaf? Bila nak kahwin?" soalan Shahzan membuatkan Aida terdiam.

Shahzan meneruskan langkahnya. Aida tunduk membisu. Hanya Tuhan sahaja yang memahami perasaannya ketika itu. Hanya Tuhan yang tahu betapa terubat rindunya terhadap bekas suaminya itu. Hanya Tuhan yang tahu betapa dia masih menyintai dan menyayangi lelaki itu. Teralang-alang bagai sampan di depan mata, terlalu sukar untuk diluahkan.

Tiada siapa yang tahu apa yang tersirat di dalam hatinya, semuanya hanya Tuhan yang tahu. Bukan kehendak hatinya untuk berpisah, siapa rela berpisah dengan kekasih hati yang sudah lebih dua puluh tahun hidup bersama. Dia tidak rela. Tapi, dia lebih tidak rela membayangkan lelaki yang dicintainya berada dalam dakapan wanita lain saban malam walhal dirinya sendiri kegersangan kasih sayang seorang suami.

Biarlah dia hidup sendirian dengan anaknya daripada terikat dengan tali ikrar perkahwinannya dengan Shahzan tanpa merasai kasih sayang yang sempurna.

"Ni lawa lawa nak keluar ke mana?" ujar Aida.

"Nak keluar sekejap," jawab Sal, ringkas.

"Nak tengok wayanglah tu," duga ibunya.

Sal tersengih-sengih saling tidak tumpah seperti kerang busuk.

"Mak naik atas dulu. Mandi," kata Aida memanjat tangga.

"Mak turun sekejap. Mak ada buat open house ke?" kata Sal.

"Merepek kamu ni. Puasa pun tidak lagi, apatah lagi hari raya. Takkan nak buat open house pula," Aida mengerut kening.

"Ramai pakai baju raya ni mak," kata Sal yang kebingungan.

"Assalamualaikum," kedengaran suara dari luar rumah.

"Waalaikumsalam," jawab anak beranak itu.

"Kami minta maaf Cikgu Aida kerana mengganggu kalian anak beranak. Cikgu pun tentu baru pulang dari sekolah. Tapi kedatangan kami ni membawa hajat yang besar," kata seorang lelaki tua yang mengetuai sekumpulan manusia yang tiba-tiba hadir di rumah janda muda itu.

Keadaan menjadi semakin bingung dan pelik selepas orang tua tersebut menyerahkan sebentuk cincin kepada Aida. Tahulah Aida maksud kedatangan rombongan seramai lima orang tersebut.

"Encik Muszaphar, sudah lama saya kenal hati budinya. Dia memang baik tetapi anak saya terlalu muda untuk menjadi bakal isterinya. Lagipun Sal baru sahaja dapat belajar di universiti. Lambat lagi habis belajar. Saya harap pak cik dan mak cik faham maksud saya. Saya nak anak-anak saya berjaya dahulu, barulah memikirkan untuk hidup berumah tangga," tutur Aida dengan baik supaya penolakan peminangan itu tidak melukakan hati sesiapa.

"Nampaknya Cikgu Aida tersalah anggap hajat kedatangan kami. Kami bukanlah datang untuk meminang anak cikgu tetapi diri cikgu sendiri untuk anak kami, Muszaphar, pengetua sekolah cikgu tu," lelaki tua itu menjelaskan keadaan yang sebenarnya.

Sal dan Aida saling berpandangan. Kemudian, Sal menguntumkan senyuman.

"Mak, terimalah," Sal membisik ke telinga ibunya.

"Apa kata Man pula?" Aida mahu pendapat daripada anak lelakinya juga.

"Man setuju mak. Sekarang tiba masanya mak fikir untuk keperluan mak sendiri. Mak dah banyak berkorban untuk kami. Man janji, Man akan jaga nama baik mak. Bukankah ibu Man sendiri guru penolong kanan dan bakal ayah tiri Man seorang pengetua? Tentulah Man akan jadi pelajar paling berdisiplin," Man berjanji lagi.

"Eh Man ni belum tentu lagi dah cakap macam tu. Malu mak," kata Aida sambil tunduk malu.

"Apa jawapannya?" tanya lelaki tua itu lagi.

"Saya setuju kalau dia dapat menerima anak-anak saya sekali," ujar Aida tersenyum simpul. Dia mahu dengan keputusan ini, akan menutup mulut orang tentang dirinya. Dia juga mahu keluarganya kembali bersatu ibarat air dicincang tidak akan putus, pancung abu tidak berbekas.